현대자동차그룹이 충청북도 청주시에 자원순환형 청정 수소 생산(Waste-to-Hydrogen, 이하 W2H) 시설을 구축하고 국내 친환경 수소 생태계 조성에 본격적으로 나선다.

현대차그룹은 9일(목) 현대차그룹 기획조정담당 서강현 사장과 기후에너지환경부 이호현 차관, 충청북도 신용한 도지사, 청주시 이장섭 시장, 이광희 국회의원, 고등기술연구원 김진균 원장 등 주요 인사 및 관계자들이 참석한 가운데 ‘HTWO ENERGY 청주’ 준공식을 진행했다.

현대차그룹 기획조정담당 서강현 사장은 “‘HTWO ENERGY 청주’는 지역의 폐자원을 청정 에너지인 수소로 전환해 다시 지역 내에서 소비하는 ‘지산지소(地産地消)’ 기반의 순환경제 모델을 구축한 사례”라며 “현대차그룹은 청주시가 대한민국을 대표하는 내륙형 수소사업 선도 도시로 자리매김하는데 적극 기여하고, 이를 계기로 지역자립형 수소생산 모델을 글로벌 시장으로 확장해 나가겠다”고 말했다.

■ 그룹이 직접 운영하는 첫 자원순환형 수소 생산 시설…청정 수소 생산에 필요한 각종 첨단 설비 갖춰

‘HTWO ENERGY 청주’는 현대차그룹이 직접 운영하는 첫 번째 자원순환형 수소 생산–충전 복합사업장으로, 청주 지역 안에서 발생한 하수 슬러지 폐기물로부터 추출한 바이오가스를 활용해 청정 수소를 생산 및 공급하는 시설이다.

현대차그룹은 청주가 지리적으로 수소 물류∙유통의 핵심 허브로 기능할 수 있을 뿐 아니라, 지난 해 국토교통부의 ‘수소도시 조성 사업’ 대상으로 최종 선정돼 ▲수소 인프라의 체계적 관리 ▲수소 모빌리티 확산 ▲친환경 교통체계로의 전환 ▲청정 에너지 생산 확대를 종합적으로 추진하고 있다는 점 등을 고려해 첫 번째 W2H 거점을 마련했다.

‘HTWO ENERGY 청주’는 약 7,500m2 규모의 공공하수처리장 부지 위에 건설됐으며, ▲바이오가스 내 황화수소, 수분 등을 제거해 고품질 바이오 메탄가스로 정제하는 고질화 설비 ▲바이오메탄에 수증기를 반응시켜 수소를 생산하는 수소추출설비 ▲수소 생산 과정에서 발생하는 이산화탄소를 회수 및 정제하여 액화탄산[1]을 생산하는 액화탄산 제조설비 ▲생산된 수소를 필요한 압력까지 압축하는 고압/저압 압축기 ▲생산/압축된 수소를 저장하여 안정적인 충전이 가능하도록 하는 고압/저압 저장용기 ▲저장된 고압 수소를 차량에 충전하는 수소 충전소 등 다양한 생산-충전 설비들로 구성됐다. 또한 방문 고객 및 지역민들을 대상으로 현대차그룹의 수소사업 브랜드 ‘HTWO’와 자원순환형 수소 생태계에 대해 소개하는 하이드로젠 아카데미(Hydrogen Academy) 등의 공간을 갖췄다.

[1: 기체 상태의 이산화탄소를 압축해 액체로 만든 것으로, 액화 시 부피가 크게 줄어들어 저장과 운송이 용이해짐.]

‘HTWO ENERGY 청주’는 하루에 약 500kg의 수소를 생산할 수 있으며, 이는 수소전기승용차 넥쏘 기준 약 100대, 수소전기버스 기준 약 30대를 충전할 수 있는 양이다.

현대차그룹은 국토교통부의 수소도시 조성 사업과 관련해 지난 해 충청북도, 청주시 등과 체결한 다자간 업무협약 및 청주시의 유기성 폐기물 통합처리 바이오가스화 시설 구축 계획과 연계하여 오는 2030년까지 ‘HTWO ENERGY 청주’의 하루 평균 수소 생산량을 2톤 규모로 확대할 계획이다. 나아가 ‘HTWO ENERGY 청주’에서 생산되는 수소 전량을 충청북도 및 청주 지역에 공급함으로써 지역의 친환경 에너지 체제 전환과 탄소중립 달성에 기여한다는 목표다.

‘HTWO ENERGY 청주’가 본격 가동되면 타 지역에서 생산된 수소를 운반 및 저장하는 과정에서 발생하는 비용을 절감할 수 있게 되어 경제성을 확보하는 동시에 청주와 인근 지역의 수소 자원 독립성을 높일 수 있을 것으로 기대된다.

■ 현대차그룹, 에너지 자립 생태계 모델 확산 위해 국내외에서 W2H 프로젝트 적극 추진

현대차그룹은 이번 ‘HTWO ENERGY 청주’와 같은 에너지 자립 생태계 모델 구축을 목표로 국내외 기업, 기관 및 지자체와 협력해 W2H 프로젝트를 활발히 추진하고 있다.

국내에서는 충청북도 충주와 경기도 파주에서 바이오가스 기반 청정 수소 생산 시설을 구축하고 에너지 활용 체계를 확립하는 등 W2H 생태계 활성화 사업을 성공적으로 전개해 왔다.

해외에서는 현지 시장 맞춤형 수소 솔루션을 설계∙적용하는 수소 생태계 조성 프로젝트를 인도네시아, 홍콩 등에서 추진 중이다.