한국인간동물상호작용연구회(이사장 한진수)와 마음교육(대표 김미경)은 3월 7일 경기도 용인시 명지대학교 창업보육센터에서 2025년 경기도 영유아 통합심리교육 ‘마음교육’ 보급 사업 업무 협약식을 개최했다.

한국인간동물상호작용연구회와 마음교육은 이번 협약식에서 △동물과 미술 등 다양한 매체를 활용한 영유아 통합심리교육 보급 사업을 진행하기로 했다. 또한 △건국대학교 일반대학원 바이오힐링융합학과 동물매개치료 전공 한진수 교수를 중심으로 동물매개치료 전공 석박사로 구성된 한국인간동물상호작용연구회와 서울 및 경기도 소재 대학원에서 예술심리치료학을 전공한 석박사를 중심으로 하는 마음교육이 참여해 ‘영유아 마음교육’ 사업에 활용할 수 있는 프로그램을 개발 및 보급하는 등 양사의 연구진이 함께하기로 협약했다.

본 사업에서 석사과정 이상의 전문가가 △영유아를 대상으로 한 심리교육 프로그램 개발 △학부모와의 소통 상황 개선 △어린이집 원장과 보육교사에 대한 영유아 심리교육 전문 과정 등을 수행함으로써 경기도 내 어린이집의 영유아를 대상으로 다양한 심리교육 프로그램을 연구·개발·보급해 나갈 계획이다.

현재 마음교육에서는 석사 재학 이상의 전문가 집단으로 구성된 교육 지원 전문가가 경기도 내 어린이집을 대상으로 월 1회 직접 방문해 체계적으로 지도하는 ‘감각통합미술심리교육’ 프로그램을 운영하고 있다.

또한 한국인간동물상호작용연구회는 영유아를 대상으로 치료매개동물을 활용한 동물매개활동(Animal-Assisted Activity, AAA)과 동물매개교육(Animal-Assisted Education, AAE) 프로그램을 연구·개발하고 있다. 이 프로그램은 영유아의 안전과 치료매개동물의 복지를 기본 가치로 두고 있으며, 치료매개동물과의 교감을 통해 영유아의 정서적 안정과 사회적 상호작용을 증진하고 생명의 소중함을 경험하는 프로그램으로 개발 및 시범 운영할 예정이다.

본 사업은 한국에서 영유아의 상당수가 사회성 발달과 정서 발달에 관련해 뇌 성장의 70%가 완성되는 시기에 체계적 프로그램에 대한 교육을 받지 못하는 현실에서, 이로 인해 성장 후 발생하는 많은 심리적 문제에 대한 예방·조기 발견·치료의 효과를 높이고, 경기도 가정어린이집연합회의 심리교육 보급 사업과 연계한 다양한 방안을 활성화하는 데 도움이 될 것으로 예상된다.

이번 협약식을 통해 양사는 2025년을 대한민국 영유아 심리교육 연구 보급의 전환의 해로 삼고 한국 영유아의 사회성 강화, 심리 발달 증진, 영유아 심리 문제 인식 개선과 더불어 성장 후 발생할 수 있는 심리적 문제에 대한 예방 차원의 교육 프로그램을 진행하기로 했다. 또한 이를 통해 영유아 교육 현장의 전문성 강화, 사회적 인식 개선, 교육 현장과 학부모 간 심리교육 상담 체계 발전을 이루기 위해 꾸준히 노력하기로 합의했다.