일본 동북부에 자리한 전원 관광 도시 이바라키현(지사 오이가와 카즈히코)이 인천공항과 이바라키공항을 잇는 정기편 신규 취항을 기념해 취항사인 에어로케이항공(대표이사 강병호)과 공동으로 지난 11월 13일 롯데호텔 서울에서 이바라키현 미디어 컨퍼런스를 개최하고 이바라키공항 이용 확대를 위한 업무협약을 체결, 본격적인 한국인 관광객 유치 확대에 나선다고 밝혔다.

인천공항-이바라키공항 간 에어로케이항공 정기편은 지난 11월 12일 첫 비행을 시작, 주 3회 스케줄(매주 월·수·금)로 두 도시를 잇게 된다. 이번 취항으로 이바라키현은 올해 5월 15일 정기편에 취항한 청주공항-이바라키공항 노선에 더해 이바라키공항과 한국을 잇는 2개의 정기 노선을 보유, 한국인 관광객 유치 확대에 더욱 탄력이 붙을 전망이다.

이번 인천공항 출발 정기편 취항에 대해 오이가와 카즈히코 이바라키현 지사는 “약 6년 만에 이바라키공항과 서울(인천)을 잇는 정기편을 다시 취항하게 돼 매우 기쁘게 생각한다. 현재 취항 중인 청주 노선에 더해 서울(인천)과의 정기편 취항으로 한국과의 관광객 유치 확대는 물론, 경제 및 인적·문화 교류 등 다양한 분야에서 이바라키현과 한국 양 지역의 관계가 더욱 깊어질 것으로 기대한다”고 말했다.

이날 오이가와 카즈히코 이바라키현 지사가 직접 이바라키현의 최신 관광 정보를 소개하는 ‘이바라키현 관광 프레젠테이션’도 진행했다.

이바라키현 내 대표 관광지와 신규 관광 소재 등의 소개에 더해 이바라키현이 주력 관광 테마인 골프 인프라도 중점 소개돼 미디어 컨퍼런스에 출석한 여행업계 관계자들이 관심을 환기시켰다.

오이가와 카즈히코 이바라키현 지사는 “이바라키현은 현 내 100여 곳이 넘는 골프장을 보유한 일본 유수의 골프 왕국으로, 프로 토너먼트 개최 실적을 자랑하는 높은 수준의 골프장이 다수 자리하고, 가성비도 뛰어나 평일 기준 5만원 정도에 플레이가 가능하다”고 소개하고, “골프를 통한 한국과의 스포츠 교류 확대를 목적으로 내년 3월에는 한국과 이바라키현의 아마추어 골퍼가 모이는 친선 골프대회도 개최한다”고 골프 왕국 이바라키현의 매력을 힘주어 선전했다.

미디어 컨퍼런스에 이어 이바라키현과 에어로케이항공 간의 이바라키현 관광 활성화를 위한 업무협약(MOU)식도 진행됐다.

에어로케이항공과의 업무협약은 지난해 12월 청주-이바라키 간 전세기 취항에 이은 두 번째로, 이번 협약에서는 이바라키현과 에어로케이항공이 국제정기편 노선을 활용해 이바라키공항의 이용 촉진에 공동 노력하는 내용을 담았다는 것이 이바라키현 측 설명이다.

업무협약에 서명한 에어로케이항공 강병호 대표이사는 “이바라키현은 아름다운 자연과 풍부한 역사, 그리고 사람들의 따뜻한 인정이 매우 매력적인 지역이다. 이바라키현의 가치를 더 많은 한국인 관광객들에게 소개해 양 지역 간의 교류가 한층 더 활발해질 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 이어 “한국인 관광객은 물론 이바라키현민들의 한국 여행이 더욱 편안할 수 있도록 세련된 서비스와 안정적인 노선 운영을 통해 한일 양국 간 관광 교류에 기여하겠다”고 덧붙였다.

한편 오이가와 카즈히코 이바라키현 지사를 단장으로 하는 이바라키현 프로모션단은 이날 오후 청주시로 이동, 충청북도와 청주시를 각각 표경 방문하고, 충청권과 이바라키현 간의 관광 교류 확대를 위한 환담을 진행, 상호 인적 교류 확대 방안을 논의했다고 이바라키현은 밝혔다.

일본 이바라키현은 도쿄 도심에서 약 1시간 거리에 위치하는 뛰어난 접근성을 바탕으로 100곳 이상의 골프장을 비롯해 5월에 네모필라가 절경을 선사하는 ‘국영 히타치해변공원’, 봄꽃 가득한 일본 3대 정원에 손꼽히는 ‘가이라쿠엔’, 일본 3대 폭포 ‘후쿠로다 폭포’, 관동평야를 조망하는 천연 온천이 점재하는 산악관광지 ‘쓰쿠바산’ 등 명소가 산재한 일본 수도권을 대표하는 소도시 여행 목적지로 자리매김해 있으며, 한국인 관광객을 대상으로 하는 △개별 여행객 대상 1000엔 렌트카 캠페인 △한국인 관광객 대상 숙박 할인 이벤트 컴온 이바라키 캠페인 등을 전개해오는 등 한국인 관광객 유치 확대를 위한 활동을 적극적으로 이어가고 있다.

출처 : 이바라키현 관광 서울REP사무소