석탄산업의 쇠퇴와 고령화로 인해 활기를 잃어가던 강원도 태백시 장성동 지역이 새로운 희망의 불씨를 지핀다.

이지영디자인(대표 이지영)은 신한금융그룹과 행정안전부의 ‘2025년 로컬브릿지 프로젝트 지역을 살리는 로컬메이트 공모사업’에 선정돼 태백의 독특한 자연자원인 ‘비와야폭포’를 중심으로 감성 로컬브랜딩 콘텐츠와 체험형 관광 상품을 통해 지역에 활력을 불어넣을 계획이라고 밝혔다.

태백의 숨겨진 명소인 비와야폭포는 계절과 기후의 이야기를 담아 감성적으로 재해석된다. 이번에 선정된 ‘비가 와야 열리는 비밀의 골짜기-비와야폭포 프로젝트’는 주민과 함께 만들어가는 참여형 관광 콘텐츠를 통해 지역 경제 활성화와 공동체 강화를 목표로 한다. 이지영디자인은 지난 21일 오리엔테이션을 시작으로 본격적인 사업 추진에 들어갔다.

이 프로젝트는 태백시 장성동 일대의 독특한 자연자원인 비와야폭포를 기후 감성 콘텐츠로 재구성해 관광객 유입과 지역 활성화를 도모한다. 평소에는 절벽 형태를 유지하지만 비가 올 때만 장관을 이루는 비와야폭포를 배경으로 마을의 기억과 자연을 결합한 독특한 콘텐츠 개발이 이뤄진다.

이지영디자인은 지역 주민들의 이야기를 수집해 이를 바탕으로 미션북과 다양한 굿즈를 제작하며, 주민 참여형 스토리를 통해 관광객과 적극적으로 소통할 예정이다. 투어 프로그램은 온라인 신청 후 현장에서 키트를 받아 직접 체험하는 ‘비와야 혼자여행 키트투어’와 1박 2일간 가이드가 동행해 지역의 매력을 깊이 있게 체험하는 ‘비와야 가이드 트레킹 투어’로 구성된다.

혼자 여행하는 여행객부터 친구, 가족 등 다양한 구성원이 태백을 온전히 느낄 수 있도록 세심하게 준비된 이 프로그램은 태백시청 홈페이지와 이지영디자인 공식 웹페이지를 통해 오는 7월부터 본격적으로 판매를 시작해 10월까지 운영된다.

이지영디자인 이지영 대표는 “기후와 마을 이야기를 결합한 새로운 감성 콘텐츠가 태백의 대표적 로컬브랜드로 성장할 것으로 기대한다”며 “주민들과 함께 만들어가는 이번 프로젝트가 지역 경제와 공동체 활성화에 큰 도움이 될 것”이라고 밝혔다.

한편 이번 로컬메이트 공모사업을 주관한 신한금융그룹과 행정안전부는 지역경제 활성화와 공동체 복원을 목표로 전국 각지의 다양한 로컬브랜딩 사업을 지속적으로 발굴하고 지원하고 있다.