SK텔레콤(대표이사 사장 유영상)은 글로벌 IT 기업 델 테크놀로지스(이하 델)와 함께 5G MEC 플랫폼을 출시하고 글로벌 MEC 시장 선점에 나선다.

모바일 에지 컴퓨팅(MEC)은 이용자와 가까운 기지국 주변에 소규모 데이터센터를 설치해, 데이터 전송 거리를 획기적으로 단축해 초저지연 통신을 제공하는 기술이다. 이 기술은 △스마트팩토리 △자율주행 △실감미디어 등 5G 특화 서비스에 반드시 필요한 핵심으로 주목받고 있다.

예를 들어 통신사가 공장에 5G MEC를 구축하면 공장에서 송·수신되는 데이터가 수백 킬로미터 떨어져 있는 중앙 데이터센터를 경유할 필요없이 현장에서 처리된다. 데이터 전송 지연이나 오류가 줄어 네트워크 효율성과 안정성이 높아지며, 외부와 분리된 전용망을 사용할 경우 보안도 강화된다.

이번에 출시한 5G MEC 플랫폼은 SKT의 5G MEC 솔루션과 MEC에 최적화된 컴퓨팅 성능을 제공하는 델의 서버를 결합한 상품이다. MEC에 특화된 네트워크 가상화 기능과 플랫폼 운영 툴, MEC 서비스 이용 고객을 위한 사용 환경 등으로 구성됐다. 앞으로는 타 통신사 MEC 플랫폼과도 연동시키고, MEC 서비스를 앱스토어처럼 이용하는 기능도 지원할 예정이다.

5G MEC 플랫폼은 SKT의 5G MEC 상용화 경험과 운영 노하우가 축적된 솔루션으로 대상 기업 및 기관별 맞춤형으로 제공 가능하며, 앞으로는 Public Cloud와 연동도 지원할 예정이어서 고객사 입장에서는 SKT의 검증된 기술력을 기반으로 신속하고 안정적으로 MEC 구축을 할 수 있다.

양사는 5G MEC 플랫폼을 글로벌 통신사는 물론, 5G 전용망 도입 예정인 해외 기업과 공공기관 등을 대상으로 공급할 계획이다. 특히 델의 글로벌 판매망을 활용해 5G MEC 플랫폼 확산에 박차를 가하는 한편, 5G MEC 솔루션을 단순히 판매하는 수준을 넘어 컨설팅·인프라 구축·유지보수 서비스까지 종합적으로 제공하는 5G E2E (End-to-End) 사업을 강화할 예정이다.

한편, 업계에서는 MEC 시장의 성장성을 높게 보고 있다. Grandview Research에 따르면 글로벌 MEC 시장 규모는 2021년 기준 19.5억달러 수준으로 2028년에는 약 233.6억달러 규모까지 성장할 것으로 전망하고 있다.

한국 델 테크놀로지스 김경진 총괄사장은 “델과 SKT의 협업 솔루션을 통해 더 많은 통신 서비스 기업이 5G와 에지 컴퓨팅의 무궁무진한 기회를 활용할 수 있기를 기대한다”며 “데이터가 생성되는 곳으로부터 가장 가까운 위치에서 민첩하고 일관된 컴퓨팅 성능이 향후 통신 업계의 혁신에 강력한 무기가 될 것”이라고 말했다.