한화시스템(대표이사 어성철)은 방위사업청과 1845억원 규모의 ‘중앙방공통제소(MCRC) 성능개량 사업’ 계약을 체결하고 연구개발에 착수했다.

이번 성능개량을 통해 기존 MCRC의 기능과 성능을 대폭 향상해 미래 영공 방어의 작전 환경 변화에 기민하게 대응하고, 장비 노후화로 인한 작전 운용의 한계를 극복하게 될 수 있을 것으로 보고 있다. 특히 최첨단 하드웨어 및 소프트웨어를 적용해 향후 전력화 예정인 무기체계와 연동 능력 확보를 통해 공중 위협에 대한 대응 능력이 한층 강화될 것으로 기대하고 있다.

MCRC는 공군의 핵심 지휘통제 센터다. 한반도 영공을 24시간 감시하고, 아군 전투기의 임무 비행을 유도하는 등 한반도 상공을 비행하는 모든 항공기를 감시·통제하는 영공방위의 핵심 전력이다.

한화시스템은 2019년 한반도 전역을 위협하는 탄도미사일을 방어하기 위한 한국형 탄도탄작전통제소(KTMO-CELL) 성능개량 사업 수주에 이어 이번 MCRC 성능개량 사업을 수주함으로써 대한민국 영공 방위를 위협하는 항공기와 탄도탄에 대비한 지휘통제소 연구개발 역량을 모두 확보하게 될 전망이다.

나아가 한화시스템은 이미 검증된 통합방공체계 역량을 바탕으로 ‘장사정포 요격체계(LAMD)’ 등 한반도 주변 위협 및 미래 작전 환경 변화에 적극 대응할 수 있는 영공 방어체계 구축에 이바지할 수 있기를 기대하고 있다.

정규헌 방위사업청 우주지휘통신 사업부장은 “최근 러시아-우크라이나 간의 전쟁이 보여주듯이 안보에 대한 중요성이 더욱 드러나고 있다”며 “MCRC는 우리 영공에 대한 공중 위협을 식별하고 대처하는 핵심 지휘통제 자산인 만큼 이번 성능개량 사업을 통해 한반도 영공 안보 강화에 크게 이바지할 것으로 보고 있다”고 말했다.

김정호 한화시스템 지휘통제 사업본부장은 “한반도 영공을 방호하는 국내 최상위 수준의 방공지휘통제체계인 MCRC 성능개량 사업을 수행하게 돼 막중한 책임감을 느낀다”며 “한화시스템은 통합방공체계 개발 역량 및 C4I 체계 통합 역량을 기반으로 성공적인 MCRC 개발을 위해 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.