서울시가 올해 9월까지 200인조 이상 펌핑형(강제배출형) 부패식 정화조에는 공기공급장치 등 악취저감장치를 의무적으로 설치해야 한다고 밝혔다.

의무 설치는 하수도법 시행령 개정(2016년 9월 13일)으로 신규 정화조와 기존 정화조에 모두 적용되며 기존 정화조는 2년 유예되어 올해 9월까지 악취저감장치를 설치해야 한다.

기한 내 미설치 시 1년 이하의 징역 또는 1000만원 이하의 벌금이 부과되므로 서울시에서는 시민들이 이를 알지 못해 피해를 입는 상황이 발생하지 않도록 홍보에 집중할 계획이다.

현재(2017년)까지 정화조 악취저감장치 설치 의무대상 6320개소 중 2721개소가 설치되어 43%의 실적을 보이고 있으며 서울시는 나머지 3599개소에 대해 1:1 밀착형 홍보 및 교육을 실시해 기한 내 전량 설치 완료하겠다는 계획이다.

그 동안 도심에서 발생하는 하수악취로 인해 서울을 찾는 관광객과 시민들이 많은 불편을 겪었으며 이에 서울시에서는 하수악취의 원인을 찾기 위해 현장조사, 연구용역 등을 실시해왔다.

연구 결과 도심 대형건물 지하에 설치되어 있는 부패식 정화조에서 오수가 하수관로로 펌핑될 때 심한 악취가 발생하며 공기공급장치를 설치하면 악취가 저감되는 것을 확인했다. 서울시는 연구 결과를 토대로 환경부에 건의해 관련법을 개정할 수 있었다.

서울시립대 산학협력단에서 시행한 정화조 하수악취 저감 방안 연구 용역(2011년 11월~2012년 10월) 결과 공기공급장치를 설치할 경우 악취물질인 황화수소(H2S) 농도가 100~350ppm에서 0.5~2ppm으로 저감되었다.

서울시는 법 개정 이전에 광화문, 명동 등 도심명소 10개 지역 대형정화조에 시범적으로 공기공급장치를 전량 설치했으며 그 결과 하수악취가 87% 저감되는 것을 확인하였다.

2016년 광화문, 시청, 명동, 신촌, 홍대거리, 서촌, 북촌, 대학로, 동대문시장, 남대문·서울역 등 도심명소 10개 지역 대형정화조에 시범적으로 공기공급장치를 설치한 결과 87%의 하수악취 저감 효과가 있음을 확인하였다.

서울시는 연구결과와 시범사업 결과 등을 토대로 앞으로 100인조 이상 펌핑형 부패식 정화조까지 공기공급장치 설치가 확대되도록 환경부에 법 개정을 건의할 예정이다.

이인근 서울시 물재생시설과장은 “정화조로 인한 하수 악취는 주변 보행자에게 심한 불쾌감을 주고 관광도시 서울의 이미지를 저해한다”며 “200인조 이상 펌핑형 부패식 정화조 소유자는 악취 저감 장치를 설치해 쾌적한 도시환경 조성에 적극 동참해 줄 것”을 요청했다. 또 “정화조 공기공급장치 미설치 시 1년 이하의 징역 또는 1000만원 이하의 벌금이 부과되므로 기한 내에 반드시 설치하여 불이익이 발생하지 않도록 각별히 주의해 줄 것”을 당부했다.