4월 14일 일본 규슈 구마모토현에 지진이 발생된 이후, SNS 상에서 지진 피해 상황을 담은 사진들이 신속하게 공유되었다.

그 가운데 ‘위에서부터 아래로 반으로 쪼개진 아파트’가 화제가 되었는데, 이는 ‘익스팬션 조인트’라는 내진 공법이 적용되어 피해규모를 줄인 것이라는 의견이 제시되면서, 국내 아파트의 내진 설계는 어떻게 이루어지고 있는지에 대한 관심이 커지고 있다.

국내에서 건축물의 내진설계 기준에 대한 법령은 1988년 처음으로 도입되었고, 2005년부터는 3층 이상 또는 연면적 1천㎡ 이상으로 확대되어, 사실상 최근 건축된 아파트는 모두 내진 설계가 적용되고 있으며, 내진 설계 기술 또한 크게 발전하고 있다.

특허청(청장 최동규)에 따르면 ‘건축물에 적용되는 방진 관련 특허 출원 건수’는 `00년대 연평균 35건에서, `10년~`15년까지 최근 6년간 연평균 94건으로 큰 증가 추세를 보이는 것으로 나타났다.

아파트 방진 설계의 경우, 보와 기둥의 단면을 크게 설계하는 방식의 ‘내진(耐震) 설계’가 일반적이었으나, 근래에는 지반과 건축물 사이에 탄성체 등을 삽입하여 지반으로부터 전달되는 지진 진동을 감소시키는 ‘면진(免震) 설계’와 지진 진동에 대한 반력을 가하는 방식으로 지진의 영향을 상쇄시키는 ‘제진(制震) 설계’와 같이 초고층 빌딩 또는 중요시설에만 적용되던 공법이 일반 아파트에까지 확대되어 적용되고 있다.

국내 최초로 면진 구조가 적용된 아파트는 서울 서초동에 위치한 T아파트로 이 건물에는 면진을 위해 볼베어링과 납 면진 받침이 기초에 적용되었으며, 김포시 고촌읍에 위치한 H아파트는 순수 국내기술로서 면진 설계가 일반 아파트에 적용된 첫 사례이다.

또한 아파트 옥상에 설치된 부가적인 질량체가 진동의 반대방향으로 움직이게 하여 건물의 중심을 잡는 원리의 ‘TMD형 제진 장치’는 부산 해운대구의 C아파트에 적용되어 있고, 감쇠기의 변형으로 진동을 흡수하는 ‘점탄성 댐퍼형 제진 장치’는 서울 잠실동에 위치한 G아파트에 적용되어 있다.

일반적으로 사용되는 내진 구조가 적용된 아파트는 규모 6.0 정도의 지진을 견딜 수 있도록 설계되고 있으나, 면진 및 제진 구조가 적용된 아파트는 규모 7 이상의 대규모 지진까지 견딜 수 있는 것으로 알려져 있다.

또한 내진 관련 중소기업인 A사는 격자모양의 철골프레임에 강판 패널을 교차 배치하여 내진 성능 향상 뿐 아니라 서가로 활용할 수 있는 ‘건축물용 보강 벽’을 출원하였고, B사는 부산대학교 산학협력단과 함께 ‘라멘 골조의 층간 변형을 이용한 제진 댐퍼’를 출원하는 등, 중소기업 및 대학 연구소에서도 내진 관련 연구 개발이 활발하게 이루어지고 있다.

특허청은 2000년대 들어 우리나라에서도 규모 5 이상 지진이 3회나 발생하고 있는 상황에서, 우리나라도 더 이상 지진의 피해로부터 자유롭다고 장담할 수 없다며, 최근 세계 각지에서 발생된 지진으로 인한 피해 규모는 방진 설계 기술의 정도에 따라 크나큰 차이가 있는 만큼 방진 설계 기술에 대한 꾸준한 연구·개발이 필요한 시점이라고 말했다.