서울시와 서울시광역심리지원센터(센터장 윤현수, 이하 센터)가 서울시민의 마음건강 증진을 위해 시행 중인 ‘정신건강 심리상담 바우처 사업’의 객관적인 치료 효과를 입증했다고 밝혔다. 센터가 추진해 온 ‘심리서비스 모니터링 사업’의 결과에 따르면, 바우처 서비스 이용자의 65.5%가 우울과 불안 등의 심리적 증상에서 유의미한 회복을 경험한 것으로 확인됐다.

전국 유일의 광역단위 심리지원 전문기관인 센터는 서울시 심리서비스의 질적 향상과 체계적인 관리를 위해 2024년부터 모니터링 사업을 추진해왔다. 이번 모니터링 사업에는 서울 전역 5개 권역(동남권 25개소, 서남권 22개소, 서북권 11개소, 동북권 9개소, 도심권 8개소)에서 총 75개의 바우처 제공기관이 참여해 촘촘한 지역사회 심리서비스 안전망을 구축하고 있음이 시각적으로도 확인됐다. 센터는 분석의 객관성과 신뢰도를 높이기 위해 최대 8회기의 상담을 완료한 이용자 691명의 유효 데이터를 확보해 분석 기초자료로 활용했다.

분석 결과, 서비스 이용자 10명 중 7명가량이 우울(74%)과 불안(68%)을 동시 호소하며 심각한 정서적 고통을 겪고 있는 것으로 나타났다. 성별로는 여성이 75.3%로 남성(24.5%)보다 약 3배 많았으며, 연령별로는 20대(27.4%)와 30대(36.2%)가 전체 이용자의 60% 이상을 차지해 청년층의 심리서비스 수요가 매우 뚜렷하게 도출됐다.

특히 주목할 만한 점은 최대 8회기의 단기 심리상담만으로도 시민들이 체감하는 주관적 고통이 현저히 개선됐다는 사실이다. 사전·사후 변화 분석 결과 모든 지표에서 통계적으로 유의미한 호전이 확인됐는데, 서비스 종료 시점에 우울과 불안 모두에서 ‘정상 수준’에 해당되는 인원은 3배 이상 증가한 반면 ‘심한 우울·불안’을 호소한 인원은 4분의 1 수준으로 대폭 감소했다.

아울러 사전평가에서 중등도 이상의 고위험군이었던 이용자가 상담 후 경도 이하로 호전된 비율인 ‘회복률’은 65.5%로 집계됐다. 이는 영국의 국가 차원 정신건강 서비스(IAPT)의 목표 회복률인 50%를 크게 웃도는 성과로, 서울시 바우처 사업이 국제적 기준과 비교해도 상당히 높은 수준의 전문성을 갖추었음을 객관적으로 증명한다. 전반적인 서비스 만족도 역시 5점 만점에 4.77점으로 매우 높았으며, 이용자들은 심리적 문제 감소, 감정 조절 능력 향상, 자기이해 촉진 및 수용과 지지 경험 등을 주요 도움 요인으로 꼽았다.

서울시는 이러한 성공적인 성과를 바탕으로 2026년 공공과 민간을 아우르는 ‘심리서비스 모니터링 사업’을 더욱 적극적으로 확대 운영할 방침이다. 현장의 편의를 높이기 위해 데이터 업로드 절차를 간소화하고, 참여기관이 이용자의 변화 과정을 실시간으로 자체 점검할 수 있는 ‘모니터링 고도화 프로그램’을 개발해 올해 본격적으로 보급한다. 이를 통해 축적되는 데이터는 향후 서울시 심리지원 정책 개선과 품질 관리를 위한 핵심 자료로 활용될 예정이다.

윤현수 서울시광역심리지원센터장은 “이번 연구 결과를 통해 서울시 심리서비스의 효과성을 객관적으로 확인할 수 있었다”며 “앞으로도 공공과 민간의 긴밀한 협력을 바탕으로 시민들이 어디서나 안심하고 수준 높은 심리서비스를 이용할 수 있도록 ‘서울형 근거기반 통합 심리서비스 체계’를 지속적으로 발전시켜 나가겠다”고 강조했다.