◆ '소라와 진경' 등 구원투수로 등판…"영어는 기세"

가장 최근의 화제는 지난 주말(3일) 방송된 MBC 예능 '소라와 진경' 출연이다. 이날 백진경은 가수 성시경과 함께 '영어 선생님'으로 깜짝 등장했다. 파리 현지 에이전시 면접을 앞둔 모델 이소라에게 그는 "영어는 무조건 기세"라며 한국식 겸손함보다는 당당함을 앞세울 것을 조언했다. 영국 거주 8년 차이자 글로벌 브랜드의 플러스 사이즈 모델로 활동했던 본인의 경험에서 우러나온 조언으로 지원사격을 펼치며 존재감을 드러냈다.

◆ 방송계가 사랑하는 '대세 캐릭터'…예능 러브콜 쇄도

방송계의 러브콜도 뜨겁다. 백진경의 활약은 올 초부터 예견됐다. MBC '전지적 참견 시점'에서 영국인 배우 남편과의 영화 같은 일상을 최초 공개하며 포털 사이트 검색어를 장악하는가 하면, '라디오스타'에서는 '글로벌 핫걸'다운 입담으로 레전드 에피소드를 양산했다. 특히 어떤 상황에서도 주눅 들지 않는 백진경 특유의 당당함과 유머 감각에 대해 네티즌들은 "기세가 타고났다", "보고 있으면 자존감이 올라가는 캐릭터"라며 열광하고 있다.

◆ 릴스·쇼츠 알고리즘 지배…"1분 만에 입덕"

백진경의 진가는 숏폼 콘텐츠에서 더욱 빛난다. 인스타그램 릴스와 유튜브 쇼츠 등을 통해 공개되는 영국-한국 문화 차이 에피소드와 일상 브이로그는 업로드 직후 수백만 뷰를 기록하며 이른바 '알고리즘의 선택'을 받고 있다. 특유의 호탕한 모습과 자신감 넘치는 '기세'가 담긴 1분 내외의 영상들은 MZ세대 사이에서 밈(Meme)으로 소비되며 폭발적인 반응을 이끌어내고 있다. 더불어 그뤠이스, 이자벨, 차브 언니 등 부캐로 세계관을 확장해나가며 강력한 중독성을 자랑하고 있다.

◆ 유튜브 넘어 웹 시트콤까지…콘텐츠 확장성 입증

플랫폼, 장르를 가리지 않는 활동 영역도 눈에 띈다. 유튜브 채널 '피식대학'의 토크쇼 '피식쇼', '성시경의 만날텐데' '가비걸' '윤주르 장윤주' 등 다양한 채널에 출연해 현지 영국 문화와 자신의 에피소드를 유쾌하게 풀어내며 폭넓은 크리에이터로서의 입지를 다지고 있다. 또한, 본인이 출연하는 블랙시트콤 형태의 웹 콘텐츠 '하우스 오브 피스(House of Peace)'는 공개되는 영상마다 높은 조회수를 기록하며 예능감뿐만 아니라 기획력과 캐릭터 소화력까지 인정받고 있다.

◆ 독보적인 팬덤 확장… 소통으로 다져진 유대감

이러한 다채로운 활동과 특유의 솔직하고 강단 있는 모습은 팬덤을 확장하는 계기가 되고 있다. 백진경은 개인 유튜브 채널 '명예영국인 world'를 통해 구독자들과 실시간으로 소통하며 친근한 매력을 발산하고 있다. 팬들은 그의 솔직하고 꾸밈없는 모습에 응원을 보내며 자발적인 홍보대사를 자처하고 있다.

방송계 관계자는 "백진경은 독보적인 캐릭터와 입담, 유창한 언어 능력, 그리고 모델 출신의 전문성 등 다양한 매력을 갖춘 크리에이터"라며 "방송가와 광고·브랜드계가 주목하는 블루칩으로 앞으로의 발전 가능성이 무궁무진하다"고 평가했다.

유튜브와 지상파를 넘나들며 2026년을 자신의 해로 만들고 있는 '명예영국인' 백진경. 그의 거침없는 행보에 대중의 기대가 쏠리고 있다.

사진 제공: ㈜두호코퍼레이션