문화체육관광부(장관 최휘영), 한국문화예술위원회(위원장 정병국), 게임문화재단(이사장 유병한)은 디지털 과몰입 청소년을 대상으로 디지털 기기 의존도를 낮추고 뇌 기능에 긍정적인 변화를 확인한 문학, 역사 분야 인문치유 프로그램의 효과성 검증을 완료했다고 밝혔다.

본 연구는 중앙대학교병원(연구책임자: 한덕현 교수)에서 수행했으며, 정서적 어려움을 겪는 청소년들의 디지털 기기 의존도를 낮추고 심리·정서적 안정 및 사회성 향상을 위해 인문을 통한 치유 및 일상 회복 지원을 목표로 했다.

연구에는 디지털 과몰입 청소년 총 45명(문학 분야 중학생 20명, 역사 분야 초등학생 고학년 25명)이 참여했으며, 프로그램 시범 교육은 2025년 4월부터 5월까지 8주간(총 8회기 회기당 120분) 운영됐다.

먼저 문학 분야(프로그램 고도화)는 문학 텍스트를 활용한 정서 및 인지 기능 강화에 초점을 맞춰 총 8회기, 세 단계로 구성했다. 활동은 관계 맺기(1~3회기), 주의집중 및 작업기억(4~6회기), 감정 조절 및 표현(7~8회기)을 주제로 토론, 글쓰기, 감정 나누기 활동 등으로 진행됐다. 특히 참여자들의 사전·사후 척도 검사 결과, 프로그램 참여 후 디지털 과사용은 35% 감소했으며, 주의력 결핍·과잉행동(ADHD)은 28% 감소하는 등 문학 텍스트를 읽고 감정을 공유하는 과정이 뇌의 인지 및 정서 기능 회복에 영향을 주었음이 확인됐다.

다음으로 역사 분야는 역사적 자료, 인물 전기 등을 매개로 자기 이해 및 인지 기능 강화에 초점을 맞춰 총 8회기, 세 단계로 구성했다. 활동은 관계 맺기/감정 인식(1~3회기), 문제 해결/인지 유연성(4~6회기), 사회적 인식/자기 인식(7~8회기)을 주제로 감상, 토론, 글쓰기, 놀이 등의 활동으로 운영됐다. 역사 분야 또한 참여자들의 디지털 과사용은 35% 감소했으며, 주의력 결핍·과잉행동(ADHD)은 28% 감소를 기록해 역사 치유 프로그램 또한 청소년의 인지 기능 개선 및 충동성 조절에 실질적으로 기여했음을 과학적으로 뒷받침한다.

두 분야 모두 사전·사후 척도 검사 결과에서 우울, 불안, 공격성, 충동성 등 정서 문제 척도에서 전반적인 안정세를 나타냈으며, 문학 분야의 우울 척도는 사후 34% 감소했으며, 행동 억제 및 행동 활성화 평가는 사후 16% 감소해 참여 청소년들의 스트레스 대처 능력과 자아 존중감, 심리적 회복탄력성 항목에서 긍정적인 변화를 확인했다. 가장 주목할 만한 결과는 스마트폰 과의존 척도와 인터넷 게임 과몰입 척도에서 통계적으로 유의미하고 현저한 감소를 기록했다는 점이다.

따라서 디지털 과몰입 청소년들에게 인문치유 프로그램이 디지털 기기 의존도를 낮추고 정서 및 일상 회복 등 다각적인 긍정적 효과를 창출할 것으로 기대된다.

한편 2025년도에 총 4회(2박 3일 기숙형) 운영된 ‘게임(디지털) 과몰입 해소를 위한 인문치유 캠프’는 참가자 102명을 대상으로 만족도를 평가한 결과, 91.3%의 긍정적인 응답을 얻었다. 구체적으로 프로그램 참여 전 과몰입 위험군(문제군 80명, 잠재문제군 22명)이었던 청소년 중 상당수가 일반군으로 전환됐다. 사후 측정 결과 문제군은 10명으로 87.5% 감소했으며, 일반군은 67명으로 크게 늘어나 프로그램의 높은 치유 효과를 입증했다.

게임문화재단 유병한 이사장은 “디지털 과몰입 문제 해결에 있어 단순히 사용을 제한하는 것을 넘어 청소년들이 건강한 대안 활동을 통해 정서적, 인지적으로 성장할 수 있는 기회를 제공하는 것이 중요하다”며 “이번 연구 결과를 바탕으로 2026년부터 인문치유 프로그램을 전국 초·중등 교육기관과 청소년 관련 시설 등으로 확대 보급하고, 프로그램의 질적 향상을 위한 추가 연구를 지속할 것”이라고 밝혔다.

인문치유 프로그램은 다양한 디지털 과몰입 관계기관과 협력해 운영될 예정이며, 신청과 문의는 게임문화재단 대표전화로 하면 된다.