현재 애리조나주 서프라이즈의 스프링캠프에 참가하고 있는 박찬호는 최근 지인과의 통화에서 "컨디션이 너무 좋다"며 "아마 오렐 허샤이저 투수코치도 깜짝 놀랐을 것"이라고 말했다.

특히 허샤이저 투수코치가 놀랐을 것이라는 발언은 이미 스프링캠프에서 자신의 재기 가능성을 확인했기에 가능한 것으로 올시즌 박찬호의 확실한 부활을 기대케 하고 있다.

박찬호가 가장 신경쓰는 부분은 투구시 밸런스. 지난해 여러가지를 시험해 본 후 느낀 결론이다.

이전까지는 무리하게 LA 다저스 시절의 폼을 되찾기 위해 노력했으나 지난해 시애틀 매리너스와의 시즌 마지막 경기에서 힘보다 밸런스를 중요시 하는 피칭으로 성과를 본 후 자신의 피칭 폼을 고정시키기로 했다.

다저스 시절 박찬호의 투구폼은 와인업을 할 때 왼쪽 무릎을 거의 유격수 쪽으로 돌리며 허리를 꼬는 스타일이었다.

다저스시절 동료였던 노모 히데오(탬파베이 데블레이스)나 케빈 브라운(뉴욕 양키스)처럼 심하게 허리를 꼬지는 않았지만 박찬호 역시 허리를 비틀며 강속구를 뿌리는 스타일임에는 틀림이 없다.

지난해 스프링캠프에서 일부 관계자들은 박찬호가 특유의 폼으로 허리를 비틀자 "이제야 허리가 다 나은 것 같다"며 반색을 할 정도였다.

하지만 박찬호는 지난해 시애틀 매리너스전 이후 왼쪽 무릎을 3루수 쪽으로 그대로 들어올리며 밸런스와 중심 이동에 신경을 쓰는 투구폼을 익히고 있다.

페드로 마르티네스(뉴욕 메츠)나 랜디 존슨(뉴욕 양키스)과 비슷한 스타일로 이들은 허리를 비틀지 않은채 밸런스와 중심 이동만으로도 빠른 공을 뿌릴 수 있다는 사실을 보여주는 대표적인 예다.

박찬호는 지나치다 싶을 정도로 신중하다. 결코 근거없는 자신감에 들뜨지 않는다. 박찬호의 자신감에는 확실하게 무언가 믿는 게 있음에 틀림없다.

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